2026年10月24日放送の【人生の楽園】で紹介した、青森県三沢市・元自衛隊員の人情居酒屋のお店は『串揚げ もつけ』です。

『串揚げ もつけ』は、青森県三沢市中央町で長く親しまれてきた串揚げ居酒屋です。
基地の街・三沢らしく、自衛官をはじめとする転勤族の人たちが通い、赴任を終えたあともふらりと顔を出す人がいる、全国にファンを持つお店でした。
仕事帰りに寄れば、三沢沖で揚がった魚介の刺身や青森の地酒が待っていて、揚げたての串揚げに自家製のたれをくぐらせる。そんな三沢の夜の風景が、そこにはありました。

この店を営んでいたのが、川嶋旺さんと玲子さんのご夫婦。
二人三脚で守り続けた店は惜しまれながら幕を下ろしましたが、味は途絶えませんでした。
店を受け継いだのは、37年にわたって通い続けた常連客で、元自衛官の落合秀士さん。

きっかけは、大将からの「落合くん、店を継がないか?」というひと言でした。
最初は冗談だと思っていたそうですが、同じ話を何度も繰り返す大将の表情に、少しずつ本気を感じ取ります。
そこへ大将の入院が重なり、「このままでは店を畳むしかない」と女将さんから迫られました。迷う秀士さんの背中を押したのは、妻の智恵子さんの「好きなことをやっていいんじゃない」という言葉だったといいます。

長年勤めた自衛隊を辞め、大将から料理を学び、『地ものや 落合』として新たなスタートを切ったのが昨年9月のこと。
大将はオープンを見届けた約1カ月後に旅立たれましたが、「落合は俺の後継ぎだから」という言葉を胸に、秀士さんは今日も厨房に立っています。

看板の味は、先代から受け継いだ秘伝のたれ。
イカゲソかき揚げにたっぷりかけていただくと、軽やかな衣とイカの歯応えが際立ちます。
さらに、新店主ならではの落合の山鍋や、旬の刺身を中心にお酒が進む晩酌セットも人気です。

菊池桃子・小木逸平