2025年5月24日放送の【ぶらサタ・タカトシ温水の路線バスで!】でタカトシ・温水さんと、ゲストのはいだしょうこさんがロケで紹介した、飯能の山奥『八王寺(竹寺)』の精進料理の場所を紹介します。

医王山薬寿院八王寺、通称「竹寺」は、埼玉県飯能市の山間にひっそりと佇む、約1200年の歴史を持つ古刹です。創建は857年（天安元年）とされ、慈覚大師円仁が開山したと伝えられています。

竹寺は、東日本唯一の神仏習合の寺院としても知られ、寺院でありながら鳥居や茅の輪が設けられ、神様と仏様が共存するユニークな空間が広がっています。厄除けや開運の神様として信仰されている牛頭天王（ごずてんのう）を本尊とし、本地仏として薬師如来も祀られています。境内には多くの文人墨客が訪れたことでも知られ、「奥武蔵俳句寺」とも呼ばれ、数多くの句碑が残されています。

竹寺の最大の特徴は、その神仏習合の姿と、自然豊かな境内にあります。鳥居に設けられた茅の輪は、くぐることによって災厄を祓い、心身を清めることができるとされています。また、境内の竹林は美しく、訪れる人々に静寂と安らぎを与えてくれます。見晴らしの良い場所からは、天気が良ければ遠くの景色を望むこともできます。

竹寺では、完全予約制で、近くの山で採れた旬の食材を使った精進料理を提供しています。食器や箸にも竹が使われており、自然の恵みを五感で味わえる特別な体験ができます。3,000円、5,000円、6,000円のコースがあり、特別な日の食事としてもおすすめです。

精進料理以外にも、竹寺ならではのメニューとして、竹笹うどんや、竹寺の湧き水を凍らせて作った自家製かき氷「竹氷」も人気です。特に「竹氷」は、手作りのシロップでいただくことができ、暑い日にはぴったりのデザートです。

境内のいたるところには、訪れた文人墨客の句碑が点在しており、散策しながら文学に触れることもできます。また、毎月異なるデザインの御朱印も授与しており、訪れるたびに新しい発見があります。月に一度開催される「お寺 de マルシェ」では、コンサートや飲食、買い物などが楽しめるイベントも行われています。

タカアンドトシ・温水洋一