【なりゆき街道旅】十割そば・コーヒー『月待の滝 もみじ苑』奥久慈ロケのお店を紹介〔清塚信也〕

もみじ苑最大の魅力は、名瀑「月待の滝」を目の前に望みながら食事ができるロケーション。

この滝は落差5メートル以上の滝としては国内でも数少ない、裏側からも眺められる裏見の滝で、店はその滝つぼのすぐそばに建っています。

そばへのこだわりも徹底しており、奥久慈産の常陸秋そばを低温で無酸素貯蔵し、店内の水車で挽く石臼で自家製粉、さらにそばの実をひと粒ずつ色で選別する独自機まで開発して、雑味のない味わいを追求しています。

人気は太切そば。
そばの実の甘皮まで挽き込んだ、コシの強い太打ちの一品で、深井戸の地下水で打ち上げた喉ごしのよさが持ち味です。看板のもりそばとあわせて注文する常連も多く、香り高い常陸秋そばの風味をしっかり味わえるメニューとして親しまれています。

もみじ苑式流しそうめん。
1996年に全国で初めて特許を取得した仕掛けで、ひとり専用のレーンが滝やトンネルをかたどった迷路のように巡り、他の客と取り合うことなく食べ放題を楽しめる仕組みになっています。2015年には店から10メートルほど離れた東屋までそうめんが透明パイプを流れていく「空飛ぶ流しそうめん」も登場し、家族連れやグループに大好評で、テレビでもたびたび取り上げられてきました。そうめんの合間にはミニトマトやあんずの蜜漬けなども流れてきて、大人も童心にかえって楽しめる仕掛けです。提供期間は5月から9月中旬までで、盛夏にはチケットを求める列ができるほどの盛況ぶりを見せます。

茨城天然かき氷は、奥久慈の厳しい冬の寒さを生かしてつくる登録商標の氷で、2010年から製造が始まりました。厚さ16センチほどに育てた氷を機械で削り、シロップは客自身がかける仕組みになっており、氷そのものの味わいを楽しんでもらう工夫が凝らされています。氷は時期によって呼び名が変わり、初夏にはなごり雪、真夏には氷瀑けずり、晩夏から初秋には蔵出しの幻のかき氷として提供され、涼を求める客の心をつかんでいます。

そばソフトクリームも見逃せない一品。
自家製粉のそば粉を練り込んだ、ほんのり香ばしい風味のソフトクリームで、滝の景色を眺めながらの散策のお供にちょうどよい軽やかさが魅力です。喫茶店として出発した店だけに、地下水で淹れる自家焙煎コーヒーも根強い人気があり、澄んだ味わいと豊かな香りが滝の水音とよく合うと評判です。

ハナコ