2025年10月3日放送の【１億人の大質問！？笑ってコラえて!】所ジョージさんがロケで紹介した、創業71年のかき氷のお店は『サンタのアイス工場』です。

サンタのアイス工場は、熊本県天草市五和町御領に工場を構えるアイスクリーム製造販売店です。昭和29年に創業者の永田藤三郎さんが雑貨小売業「永田商店」として始めたのが始まりです。最初はアイスキャンディーの行商から始まり、もっと美味しいものをという思いから昭和32年に冷菓製造を開始しました。昭和40年には現在の本社所在地に工場を新築移転し、本格的にアイスクリームの製造・販売をスタートしました。昭和55年には有限会社永田冷菓を設立し、昭和57年には現代表の永田章一さんが29歳で社長に就任しています。平成4年には本場イタリアのカルピージャーニ社製立型フリーザーを導入し、本格的なジェラート製造に乗り出しました。

このお店の最大の特徴は、昭和32年から製造しているガリっとチューという三角形の袋入りかき氷です。糸こんにゃくの袋詰めにヒントを得て、かき氷を袋に詰めて販売したところ、一日に1000個以上売れる大ヒット商品になりました。この商品は天草のソウルフードとも呼ばれ、地元の人々に長く愛されてきました。天草出身の芸人さんの命名の由来にもなったという逸話も残っています。一度は製造中止になりましたが、地元の方々からの復活を望む声に応えて、令和元年の50周年を機にクラウドファンディングで復刻を果たしました。

サンタのアイス工場では、イタリア式の立型フリーザーを使って作られるアイスクリームが人気です。牛乳やフルーツなど厳選された天然素材を使い、空気の含有量を少なく抑えることで、濃厚でありながらさらりと軽い口当たりに仕上げています。人気ナンバーワンの塩バニラは、地元天草五和町二江の完全天日塩を使い、ミネラルたっぷりの塩とバニラアイスが絶妙なバランスで調和した一品です。南米産のバニラビーンズをたっぷり使った生クリームバニラは、香り豊かな本格派のアイスクリームで定番として親しまれています。

天草ならではのご当地アイスも充実しています。醤油アイスに地元のたこをトッピングした驚きの地たこ醤油、南蛮柿とも呼ばれるいちじくを使った素朴な風味のいちじく、五和町鬼池のびわをたっぷり使ったびわ、晩柑の美味しさを生かしたさっぱり味の天草晩柑シャーベットなど、地元の食材を生かした個性的なアイスが揃っています。昔なつかしいいも飴アイス、クリーミーなバニラアイスに米の粒が入った不思議な食感のおにぎりアイス、さわやかなミントとチョコレートのコラボレーションを楽しめるチョコミントなども人気です。

所ジョージ・佐藤栞里・SixTONES・高橋ユウ・パンサー・森公美子・梶裕貴