2026年7月3日放送の【マツコ&有吉 かりそめ天国】崩れてしまうそばで紹介した、茨城の古式けんちんそばのお店は『慈久庵（じきゅうあん）』です。

慈久庵（じきゅうあん）は、茨城県常陸太田市の山あいにたたずむ手打ちそばの名店です。店主の小川宣夫さんは常陸太田市の旧水府村に生まれ、東京・荻窪の名店「本むら庵」で八年にわたる修業を積んだのち、平成二年に東京・阿佐ヶ谷で慈久庵を開業しました。粗挽き粉を使った端正なそばはたちまち評判を呼びましたが、小川さんの胸には「荒れていく一方の故郷の里山を、なんとか再生したい」という強い思いがくすぶり続けていたといいます。繁盛していた東京の店を手放し、平成十四年二月、生まれ育った常陸太田市天下野町へと店を移す決断を下したのは、そばの味を突き詰めたいという職人の探究心と、ふるさとへの深い愛情が重なったからこそでした。以来、この地で四半世紀近くにわたり、たったひとりで蕎麦と向き合い続けています。

慈久庵ならではの特徴は、そばの実を蒔く畑づくりから盛り付けまで、すべての工程を店主が自らの手で担っている点にあります。地元で育つ玄そばの最高峰「常陸秋そば」を守り育てるため、開業当初から農家より高値で買い取ることを貫き、やがて自身でも焼き畑農法によるそば栽培に取り組むようになりました。夏に草を刈り、畑を焼いて灰を肥やしとし、種をまくという昔ながらの在来農法は、今では国内でも数少ない貴重な技術です。収穫した玄そばは低温倉庫でもみのまま熟成させ、毎日使う分だけを独自開発の石臼で丁寧に自家製粉しています。粗挽きにした粉はまとまりにくく高い技術を要しますが、その分そばの香りと甘みが際立つのだといいます。接客から調理、後片付けまでをひとりでこなす姿勢の背景には、五穀だけでなくそばや木の実、草花までも豊かに実る里山の風景を、次の世代へつないでいきたいという小川さんの願いが込められています。

看板商品であるせいろそばは、香り高く透明感のある細打ちが持ち味です。石臼で粗挽きした常陸秋そばならではの黒褐色の斑点が麺の中に散らばり、噛むほどに穀物本来の甘みと爽やかな香りが口いっぱいに広がります。近年は「古式健珍蕎麦」と染め抜かれたのれんが目印となった古式けんちんそばも新たな名物として知られるようになりました。これは茹で置いたそばのひと玉を、出汁の効いた野菜たっぷりのけんちん汁にくぐらせ、お茶漬けのようにかきこんでいただく、この土地に伝わる食べ方を再現したもの。そばがつゆの中でほろほろとほどけ、身体にじんわり染み渡るような滋味あふれる味わいが多くのそば好きを引き寄せています。そばEAST百名店にも選ばれるなど、全国のそば通からも高い評価を集めている一品です。

看板商品以外にも、慈久庵には見逃せない一皿がそろっています。地葱を揚げた天ぷらをたっぷりのせた葱天せいろは、香ばしい葱の甘みとそばの風味が絶妙に響き合い、この味を求めて遠方から訪れる常連も少なくありません。温かい鴨汁でいただく鴨せいろは、脂の乗った鴨の旨みがつゆに溶け込み、寒い季節には特に人気を集めます。また、焼畑で育てたそば粉をふんだんに使ったそばがきは、ねっとりとした濃厚な食感とともに、そばの実そのものの豊かな香りをじっくり味わえる一品として、コース料理の中でもひときわ印象に残る存在です。地元の無農薬有機野菜を使った天ぷらや、自家製の刺身こんにゃくなど、里山の恵みを生かした一品料理も豊富にそろい、そばを待つあいだの時間もまた、この店ならではの贅沢なひとときとなっています。

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