2026年9月24日放送の【news every 】で紹介した、平塚市の超激辛の担担麺のお店は『地獄の担担麺 天竜本店』です。

強烈な辛さと濃厚な胡麻のコクを看板にする担担麺専門店です。地獄の担担麺 天竜本店を営む中山健治さんの原点は、父の中華料理店「亜細亜楼」での修業にあります。妻とともに家業へ入り、料理人として経験を積んだのち、1999年に平塚で「チャイナキッチン アジアン食房」を開店しました。本格中華を楽しめる店として支持を集めた一方、事業を広げるなかで経営は次第に苦しくなります。公式に記された中山さんの振り返りでは、蓄えていた資金が底をつき、車や貴金属まで手放し、夫婦で店を続けるか悩むほど追い込まれた時期もあったそうです。そんな状況から立て直す大きなきっかけになったのが、店で人気を集めていた担担麺でした。2010年12月17日、中華料理店から担担麺に力を絞った地獄の担担麺 天竜本店として新たな一歩を踏み出しました。

現在の名物へつながる味の原点は、父の店で職人たちのまかないとして作られていた胡麻ラーメンです。たっぷりの胡麻を使ったまろやかな一杯を中山さん自身も好み、担担麺へと作り替えながら改良を重ねました。ただ辛くするだけではなく、「ここでしか味わえない体験」を目指したことが大きな転機です。経営が苦しかったころ、中山さんはマーケティングを学びながら客の反応を見直し、人気の担担麺へ料理を絞り込みました。周囲から辛くない商品も加えた方がよいと勧められても、激辛という個性を貫いたといいます。妻も店を支え続け、夫婦で試行錯誤を重ねるうちに行列が生まれ、経営は回復していきました。「地獄」という名前にも、かつての苦境と、極端な辛さを楽しみに変える発想が重なっています。

看板の地獄の担担麺は、胡麻の厚みをしっかり残した濃厚なスープに、複数の唐辛子による刺激を重ねた一杯です。肉味噌と、スープを吸ってやわらかくなったほうれん草が加わり、麺には濃いスープに負けない中太平打麺を合わせています。辛さは段階を選べ、現在は入門編、中級編、プロフェッショナル編、さらに上位の辛さまで用意されています。強烈な刺激が注目されがちですが、店が大切にしてきたのは大量の胡麻から生まれる甘みと旨みです。2018年には店の味をもとにしたカップ麺が全国発売され、2019年にはニューヨークのラーメンコンテストで準優勝するなど、平塚から生まれた激辛担担麺は各地へ知られるようになりました。

激辛が得意ではない人には、辛さを抑えた天竜担担麺も選べます。野菜を加えた野菜ドラゴン担担麺や、香ばしいマー油を合わせた黒マー油担担麺など、胡麻の濃厚さを軸に味の変化を楽しめる品もそろいます。そしてスープを最後まで楽しみたい人に親しまれているのが雑炊セットです。ライスと卵を残ったスープに合わせる締め方で、濃厚な胡麻や肉味噌の旨みを最後まで味わえます。経営の崖っぷちに立った夫婦が、人気だった一杯に可能性を見つけ、ほかにはない激辛へ振り切ったことから生まれた地獄の担担麺です。

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