【ザワつく金曜日】黒崎チョコソフトクリーム『氷菓子屋 KOMARU』北九州のお店の場所

オーナーの松山相三さんは、もともと北九州で日本料理店「御料理 まつ山」を営む和食の料理人です。
高校を卒業してすぐに佐賀の地で店を任され、縁もゆかりもない土地で人気店へと育て上げた経験を持ち、その後25歳で本格的に料理人の道を志し、30歳のときに黒崎で「御料理まつ山」を開いたといいます。開店からわずか数年でミシュランガイド福岡の一つ星を連続して獲得するなど、和食の実力派として知られる存在になりました。
そんな松山さんが、もともと大の甘い物好きで「何でも自分でやってみたい」という性格から新たに始めたのが、このアイスクリーム店KOMARUです。松山さんイメージ通りのソフトクリームを提供しています。

KOMARUならではの特徴は、なんといっても和食の職人ならではの繊細な感性を活かした無添加・無着色のアイスクリーム作り。
熊本県産のジャージー牛乳と生クリームをベースに、香料や添加物を一切使わず、素材そのものの風味を最大限に引き出すことにこだわり抜いているのです。

定番の味だけでなく季節ごとの旬の素材も取り入れながら、日々試作と研究を重ねているといいます。和食の世界で磨いた「引き算の美学」を菓子作りにも応用しているところが、他のアイスクリーム専門店にはない大きな個性といえるでしょう。店舗の内装も、金色に光る店名の看板とグレーの外壁が目印で、店内は木のぬくもりを大切にした和モダンな雰囲気にまとめられ、麻の文様をあしらった組子細工なども飾られています。

看板商品として名高いのが黒崎ソフトです。これは松山さんが幼いころに食べたいと憧れていたソフトクリームの形を、自身の手で再現したいという思いから生まれたメニューだと伝えられています。
似たような見た目のソフトクリームは近年各地で見かけるようになりましたが、KOMARUでは市販のミックスに頼らず、ソフトクリームのベースから自家製で仕込んでいるのが大きな違いです。
熊本県産ジャージー牛乳の濃厚なコクとなめらかな口あたり、そしてすっきりとした後味が特徴で、チョコレートにくぐらせた黒崎チョコソフトなど季節限定の味わいも登場し、一度食べるとまた通いたくなるとファンの多い一品です。

シチリア産の生ピスタチオとローストピスタチオをぜいたくに使ったピスタチオは、口に含んだ瞬間に広がる香りといつまでも残る香ばしさが評判で、店の中でも屈指の人気を誇るフレーバーです。

クリームチーズを惜しみなく使ったアーモンドチーズケーキは、濃厚なコクとアーモンドの香ばしさが調和した一品で、人気ランキングの上位に必ず名を連ねるほどの実力派。

そしてアイスクリームをもちもちの求肥で包んだアイスもなかは、サクサクとした皮の食感と冷たいアイスの対比が楽しく、和菓子とアイスクリームが見事に融合した一品として、お土産にも選ばれています。

石原良純・長嶋一茂・高嶋ちさ子・高橋茂雄