2026年9月26日放送の【モヤモヤさまぁ〜ず２】で紹介した、土浦市の老舗洋食でランチのお店は『レストラン 中台』です。

レストラン中台は、1938年に土浦で初めてのレストランとして開いた洋食店で、土浦駅から歩いて行ける桜町にあります。初代は帝国ホテルや上野の洋食店で腕を磨き、世界各国の領事館で料理長も務めた人物です。霞ヶ浦航空隊の通訳として土浦を訪れたことがきっかけで、この地に店を構えました。

店を営むかたわら、料理店組合の組合長や調理師協会の会長を務め、若いコックの育成にも力を注いだのだそうです。2代目は洋食の味を受け継ぎながらしゃぶしゃぶ店へと衣替えし、旭日章を受けた名料理人としても知られています。現在の3代目・中台義浩シェフは、千葉のホテルや東京のフランス料理店、横浜のイタリアンで修業を重ねた経歴の持ち主。2016年秋には店を新しくして、ガラス張りで海外のカフェテリアを思わせる明るい空間になりました。

この店の名物は、筑波山麓で育てられる黒毛和牛の飯村牛です。出会いは2000年代のはじめ、牛肉離れで客足が落ちていたころのこと。当時は米沢牛を使っていましたが、チラシを配っていた店を飯村畜産の飯村さんが訪ね、ぜひ使ってほしいと声をかけたそうです。地元の肉で地産地消を進めたいと考えていたシェフは牧場を見学し、徹底した飼育に感服して切り替えを決めました。

飯村牛は年間の飼育頭数が180〜200頭ほどと少なく、土浦市内で味わえるのはこの店だけ。使うのはA5ランクの雌牛のみで、2000年度の全国肉用枝肉共励会では最優秀賞にも輝いています。日本で最初の飯村牛認定店でもあり、一頭買いした骨やスジからとるデミグラスソースは、うなぎのたれのように継ぎ足しながら守り続けている店の味です。

人気の商品は幻の飯村牛とレンコンのビーフシチューカレー。
土浦カレーフェスティバルのC-1グランプリ主菜部門で2008年に初優勝し、通算6度の栄冠を手にして、2016年からは殿堂入りを果たしています。スパイスと香味野菜のブイヨンで長時間煮込んだシチューは、とろけるようにやわらかな口当たり。素揚げにした土浦特産のレンコンが、シャキッとした歯ざわりのアクセントになります。

創業80周年を機にレトルトカレーとしても商品化され、5品のセットは「カレーオブザイヤー2022」で特別賞を受賞しました。お店の味をご自宅で楽しめると評判です。

もうひとつの人気は飯村牛のハンバーグ。
デミグラスソースをたっぷりかけた一皿で、ナイフを入れると肉のうまみがじゅわっと広がります。残ったソースをご飯にのせて味わう方が多いのも、この店ならではの光景です。

弓豚のしゃぶしゃぶは、2代目から続く名物です。筑波山系の豊かな水に恵まれて育つ弓豚はSPFポークで、臭みが少なく、きめ細かな肉質とあっさりとした脂が持ち味。宴会でも喜ばれる一品で、飯村牛との盛り合わせにすれば、味の違いを食べくらべることもできます。

ランチにも登場する飯村牛のビーフシチューは、ホホ、バラ、スネなど好みの部位を選べるのがうれしいところ。部位ごとの食感の違いを楽しみながら、ゆっくり味わいたい洋食店の定番です。

さまぁ〜ず・大竹一樹・三村マサカズ・齋藤陽