2026年2月12日放送の【タクシー運転手さん一番うまい店に連れてって】池袋のタクシー会社が紹介した、麻婆豆腐定食のお店は『知音食堂』です。

知音食堂は、JR池袋駅の西口・北口エリアから徒歩ですぐの場所にある、本格的な四川料理の専門店です。池袋西口一帯は「ガチ中華」と呼ばれる、日本人の舌に合わせすぎない本場の中国料理店が集まることで知られていますが、その中でもこの店は特に、中国・四川省の味を忠実に再現していると、在日中国人の方々からも厚い信頼を寄せられてきた歴史を持っています。地下に広がる店内は、木目調の温かいインテリアと中国の伝統的な装飾品で彩られ、まるで異国の町角に迷い込んだかのような趣のある雰囲気が楽しめます。少人数での食事はもちろん、宴会にも対応できる空間設計も魅力です。

この知音食堂の料理の真髄は、四川料理で最も重要とされる「麻（マー）」「辣（ラー）」「香（シャン）」の三要素を追求する、揺るぎないこだわりにあります。中でも、麻痺するような辛さを指す「麻」は花椒（ホアジャオ、山椒）の香りと刺激がもたらすもので、燃えるような辛さ「辣」は唐辛子の鋭い刺激から生まれます。これらが単なる辛さとしてではなく、数多くの香辛料が織りなす「香」と結びつくことで、辛いだけではない奥深い旨味の世界を作り上げています。本場四川の調理技術に長けた名人が在籍していることも、この本格的な味を支える大きな要因となっています。

数ある人気のメニューの中でも、お店自慢の一品が四川風辛い牛肉の煮込みです。柔らかく煮込まれた牛肉に、唐辛子と花椒がたっぷりと使われた、麻と辣が絶妙に絡み合う看板料理となっています。一口食べれば痺れるような辛さと旨みが口の中に広がり、この刺激的な味わいを求めて訪れるお客様が後を絶ちません。また、見た目のインパクトが強く、お店の名物料理として知られる鶏の四川風炒めも、ぜひ試していただきたい一品です。大量の唐辛子が目を引きますが、香ばしく炒められた鶏もも肉の旨味が香りの良い山椒と絡み合い、辛さの奥に潜む奥深いコクがやみつきになります。

定番料理として外せないのが、お店が特製の唐辛子を使って仕上げる麻婆豆腐です。ただ辛いだけでなく、特製唐辛子が醸し出す芳醇な旨味と香りが魅力で、ご飯がどんどん進む人気メニューです。辛い料理を存分に味わった後には、冷菜として拌干絲（豆腐干の千切り和え）を頼んでみるのもおすすめです。あっさりとした涼やかな味わいの豆腐干が、熱を持った舌を優しくクールダウンしてくれます。また、お酒を楽しむ方には、甘辛い醤油の風味が深く染み込んだ醤排骨（豚背骨の醤油煮込み）も人気があります。柔らかい豚の背骨は食べ応え満点で、8年熟成の紹興酒など、お店が取り揃えるドリンクと合わせて本場の味を心ゆくまで堪能してください。

吉村崇・平成ノブシコブシ・伊集院光・浜川路己