2026年3月7日放送の【人生の楽園】で紹介した、生そうめん・パエリアのお店は『古民家kafe』です

『古民家Café Ryu 龍』は、長崎県南島原市有家町小川に2025年7月にオープンした、築140年の歴史を刻む古民家を舞台にしたカフェです。

小川港の正面に位置し、延長200メートルにもおよぶ石垣に囲まれたこの建物は、12世紀には倭寇の中継地として、のちには豪族の邸宅、そして酢の醸造所として使われてきたという深い歴史を持っています。
テニスコート13面分にも及ぶ広大な敷地に立つ古民家は、時代を超えた温かみと趣をたたえ、訪れる人々を静かに迎え入れます。

内田繁治さん・恵美さん
このカフェを営むのは、南島原市出身の内田繁治さん・恵美さん夫婦です。

繁治さんは東京の専門学校で学んだ後、長崎市内の旅行会社に就職し、その後地元の町役場に勤務しました。一方、恵美さんはスペイン語を学び、スペインで日系企業に勤めた経験を持っています。
お二人は同じ中学校の先輩と後輩という関係で、恵美さんの帰国後に友人の紹介で10年ぶりに再会し、結婚されました。息子たちが独立すると、夫婦で趣味のカフェ巡りを楽しむようになり、繁治さんが定年を迎える頃には「地元を元気にする店を開きたい」という夢を抱くようになりました。
2024年3月に市役所を定年退職した後、夫婦で物件を探していたところ、地元で売りに出ていたこの古民家と運命的な出会いを果たし、繁治さんが友人の手も借りながら1年かけて丁寧に改修を行いました。

店名の「Ryu龍(りゅうりゅう)」には、恵美さんが好きだという”龍”と、人々の「交”流”の場」にしたいという願いが込められています。
店内は梁や柱をそのまま活かした内装で、部屋に残されていた古い家具も使えるものはすべて再利用されており、こだわりが建物のすみずみに宿っています。目の前には小さな港の風景が広がり、ゆったりとした時間が流れる静かな空間が、地域に暮らす人々や観光客、さらには地元の高校生まで幅広い年齢層を惹きつけています。

看板メニューの一つが、珍しい生そうめんです。南島原の特産である手延べそうめんを、乾燥させる前の状態で仕入れ、作って3日以内のもちもち感やコシをそのまま味わえるのが特徴です。
島原そうめんGioランチとして、メレンゲや卵黄、鰹節、だしとともに提供され、おにぎりや惣菜、サラダも添えられています。生麺を取り扱う工場が近隣にあるこの地だからこそ実現できる、ここでしか出会えない逸品です。

もう一つの看板メニューがパエリアです。20代前半にスペインで働いていた恵美さんが、当時の同僚のご家庭で教わった本場の味を再現したもので、魚介の豊かな旨みがご飯にしっかりと染み込んだ本格的な味わいが評判です。
マードレのパエリアランチとして、惣菜やトルティーシャ、サラダとともに楽しめます。スペインと南島原という一見意外な組み合わせが、実は夫婦の歩みそのものを映しているところに、このカフェの奥深さがあります。

カフェタイムには、フライパンごとオーブンで焼き上げるダッチベイビーパンケーキや、淹れたてを味わえるサイフォン珈琲、こだわりのオリジナルブレンドコーヒーが人気です。

また、南島原のクラフト地ビール島原レベリオンを取り入れるなど、地元産の食材を積極的に用いており、店内には地域のお土産品を販売する売店も併設されているため、南島原の魅力をひとところで感じることができます。

菊池桃子・小木逸平